« Les Passeurs d'histoires » de Françoise Kerymer. Joseph Gibert, 1m53, du Puy en Velay au Quartier Latin, plus grand libraire du monde

Le monde est fait pour aboutir à un beau livre, a écrit Mallarmé. Avec Les Passeurs d'histoires, Françoise Kerymer, arrière petite-fille de Joseph Gibert, a écrit un véritable « page turner ». Avant Emily in Paris, il y eut Joseph sur les quais. 

Joseph Gibert, 1m53, a quitté le Puy en Velay et ses rêves de prêtrise pour les quais de la Seine. Il est devenu le plus grand libraire du monde. Ses enfants et leurs femmes, Germaine et Ernestine, ont bâti un empire. Mal en point mais toujours vivant. Recyclivre accueille de nouveaux actionnaires. Gibert Jeune et Joseph ont loupé le créneau du livre d'occasion. La romancière n'a pas loupé sa cible, elle. La nature, les bouquinistes, les enfants qui meurent nombreux en bas âge, la chèvre qu'on promène à Clamart le soir pour réfléchir, le Paris du début du XXeme siècle, industriel à Javel et malodorant à Brancion… Les Passeurs d'histoires c'est aussi la traversée de Paris.

Les librairies Gibert, Joseph et Jeune, ont été une aventure humaine, entrepreneuriale et familiale extraordinaire. Lisez, lisez absolument Les Passeurs d'histoire, de Françoise Kerymer, qui vient de sortir chez Buchet-Chastel, et raconte l'histoire de cette « institution culturelle ». Du Puy en Velay à la place Saint Michel, l'épopée des Gibert, de Joseph, d'Elise, de Régis, d'Ernestine est un « page-turner » incroyable qui mériterait une adaptation au cinéma ou sur une plateforme. Avant Emily in Paris, il y a eu Joseph sur les quais, in Paris. Françoise Kerymer est romancière et la petite fille de l'un des héritiers Gibert. Elle a consacré quatre ans de sa vie à dénicher les documents, photos et archives qui retracent cette aventure française, dont on espère qu'elle se poursuivra. Il faudra cependant agir vite et transformer l'expérience client chez Gibert, qui s'est dégradée. 

Libella, le groupe auquel appartient Buchet-Chastel, est un acteur indépendant de l'édition en France, animé par une équipe remarquable et qui bénéficie du soutien de Vera Michalski-Hoffmann. Son Directeur Général, Mathieu Cosson est un polytechnicien, décalé et discret, qui a oeuvré au Figaro, aux Échos et chez Madrigal, la holding de Gallimard. J'espère qu'à la Grande Librairie, un documentaliste, un, une journaliste aura l'idée de mettre un coup de projecteur sur ce livre qui dit et raconte une partie de l'histoire de France, des Auvergnats, du quartier Latin, des bouquinistes, de l'opiniâtreté…

La chèvre de Monsieur Gibert, à Clamart

Le roman, car c'en est un, fait une large place à la nature, à la montagne et aux lauzes, ainsi qu'au bénéfice des promenades. Comme celle qu'apprécie de faire l'un des Gibert, qui décide de s'installer avec sa femme, à Clamart, où il promène sa chèvre, chaque soir. Le livre ravira les passionnés d'économie et d'expérience retail, les géographes, les promeneurs. On découvre aussi un Paris qui a disparu, celui industriel de Javel, celui de Brancion, où les abattoirs font remonter les odeurs incommodantes dans les modestes appartements des Gibert. Il y a cent ans, les familles perdaient de nombreux enfants. Et les patrons ambitieux, mais partis de rien travaillent comme des damnés, dès 5 heures le matin. 

Que deviennent et où nous mènent ces rêves de jeunesse qu'on doit parfois abandonner, parce qu'on a raté Normale Sup ou qu'on a été amoureux d'une cliente, d'un collègue, de la femme d'un partenaire ? Le livre, émouvant s'arrête avec une lettre, dont on ne révèlera  pas le contenu et qui sonne comme le Rosebud dans Citizen Kane. Passeurs d'histoire est un sacré bouquin ! 

NB : Les Passeurs d'histoires fait penser par son ampleur et ses révélations à un autre très grand livre : Marchands d'art de Daniel Wildenstein et Yves Stavridès.