Chez Amazon, 35 millions de comptes Prime ouverts « à l’insu de leur plein gré » des clients
Amazon a accepté de verser 2,5 milliards de dollars pour mettre fin à une plainte déposée par la Federal Trade Commission (FTC) concernant son programme de fidélité Prime. Sur les 200 millions de compte Prime ouverts, 35 millions auraient été ouverts par l’entreprise grâce à des dark patterns et procédés litigieux. La FTC est l’équivalent de la DGCCRF en France
« Avec Prime, rien n'importe plus que le nombre de membres, que ces membres veulent l'être ou non », avait cinglé dès l'ouverture des débats le représentant de la FTC, Jonathan Cohen, qui a remplacé Lina Khan.
Amazon a accepté de verser 2,5 milliards de dollars pour mettre fin à une plainte déposée par la Federal Trade Commission (FTC) concernant son programme de fidélité Prime.
Cette sanction, l’une des plus importantes jamais imposées par l’autorité américaine de la concurrence, survient quelques jours seulement après le début du procès civil visant à déterminer si Amazon a trompé 35 millions de ses membres. Selon la FTC, le géant de l’e-commerce aurait utilisé des techniques trompeuses pour gonfler artificiellement le nombre d’abonnés, profitant ainsi de la rentabilité accrue de ces clients.
L’accord prévoit que 1 milliard de dollars sera versé sous forme de pénalités et 1,5 milliard sous forme de fonds de remboursement aux consommateurs lésés. Amazon ne reconnaît aucun tort, mais devra modifier l’interface de Prime pour simplifier la résiliation des abonnements. Le tribunal fédéral de Seattle doit encore valider cet accord, mais la FTC considère qu’il représente la plus importante sanction civile de son histoire.
Cette procédure s’inscrit dans un contexte plus large de régulation des pratiques commerciales en ligne sous l’administration Biden. En cas de condamnation complète, Amazon aurait pu être tenu de verser jusqu’à 53 000 dollars par consommateur lésé, soit des montants potentiellement colossaux. L’accord permet ainsi à l’entreprise de limiter les pertes tout en restant sous surveillance réglementaire.
Le programme Prime, lancé par Jeff Bezos, attire plus de 200 millions de clients dans le monde, offrant des avantages comme la livraison gratuite et l’accès à Prime Video.
Bezos avait conçu cette offre pour qu’elle soit si attractive qu’il serait « irresponsable de ne pas en être membre ». Cependant, selon la FTC, Amazon a eu recours à des « dark patterns » : des graphismes et parcours d’achat trompeurs qui rendaient l’inscription automatique et la désinscription complexe. Ces pratiques ont été critiquées pour leur caractère manipulateur, obligeant les clients à naviguer à travers de multiples pages pour annuler un abonnement.
Le procès entend ainsi marquer un tournant dans la lutte contre ces techniques de manipulation, similaire à celles qui ont visé Uber ou des plateformes de rencontres comme Match. Amazon devra également faire face à un second procès prévu en 2027, portant sur des accusations de monopole liées à Prime. La FTC reproche notamment à l’entreprise de contraindre ses commerçants partenaires à utiliser ses services de paiement et de publicité pour rester éligibles au programme.
Amazon Confidentiel
Dans un livre passionnant, Amazon Confidentiel, Dana Mattioli a décrit par le détail et après le recueil de 600 témoignages, les pratiques du géant américain.