Ariane Daguin compte ressusciter la Comtesse du Barry, en repensant l’offre
L’ancienne jury de QVEMA a racheté Comtesse du Barry avec trois associés et compte développer la belle endormie, pas en grande forme financière. Son père, André Daguin, était un chef étoilé du Sud-Ouest. Elle a préféré partir faire fortune à New York, avant d’être rattrapée par la Gascogne.
Ariane Daguin a grandi au-dessus du restaurant familial d’Auch, dans le Gers, et ne voulait pas en hériter. Après son bac, elle met le cap sur les États-Unis. En 1985, elle y fonde D’Artagnan, qui livre foies gras et volailles haut de gamme aux grandes tables américaines. Elle cède l’affaire il y a quatre ans et se lance avec sa fille Alix dans l’élevage régénératif (type d’agriculture basé sur le rétablissement des propriétés du sol et le maintien de sa fertilité dans le temps), à une heure de Manhattan.
La France vient pourtant de la reprendre. Avec trois associés, l’ancienne jury de « Qui veut être mon associé ? » rachète Comtesse du Barry. La cession a été finalisée le 31 mars. Le consortium réunit, autour d’elle, Pascal Lannebère et Jérôme Sarciat (D’Artigues Foie Gras) ainsi que Jérôme Lassus (La Muse Goût).
Redonner un accent à la maison
Le plan tient en une idée : refaire de Comtesse du Barry une maison gasconne, avec des produits conçus aux côtés de petits producteurs. Les boutiques deviendraient des lieux où l’on s’arrête pour déjeuner sur le pouce ou prendre l’apéritif. Ariane Daguin défend la Gascogne comme l’incarnation du terroir.
Les raisons d’un long déclin
L’enseigne Comtesse du Barry se fragilisait considérablement. Fondée en 1908 dans le Gers, elle s’est lancée en franchise en 1976, avant de passer sous la bannière du groupe coopératif Maïsadour. Dès 2014, le réseau avait perdu près de 30% de son chiffre d’affaires en moins de dix ans, pour un volume d’affaires de 24 millions d’euros.
Un premier plan de redressement est alors lancé. Il vise à doubler le chiffre d’affaires en cinq ans, en rénovant les magasins et en rajeunissant la clientèle. La direction annonçait un retour à la rentabilité en 2017-2018. Le virage ne suffit pas. En 2022, un nouveau concept est testé, et le constat reste le même : l’enseigne séduit ses habitués mais peine à attirer de nouveaux clients. Le réseau compte alors 53 magasins, dont 23 en franchise.
Les derniers comptes publiés sont sévères. Au 30 juin 2025, le chiffre d’affaires s’établit à 16,2 millions d’euros, en recul de 6,4 %, pour une perte de 4 millions. LSA évoque au moins dix ans de pertes. Maïsadour reconnaît lui-même qu’il n’est pas parvenu à atteindre un modèle économiquement équilibré. À la date de cession, la maison comptait une centaine de salariés et 41 boutiques.
Photo du couverture, © Comtesse du Barry.